2017年後半のような仮想通貨ブームはもう難しい!?

2017年後半には仮想通貨が世界的ブームになり、価格が高騰しただけではなくマスコミも連日のように仮想通貨を取り上げた。それから2年余りが過ぎたが、当時のような大ブームの再来はない。あれほどのブームは今後難しいのだろうか。

2017年は皆が熱狂した

仮想通貨は2009年頃に世界で生まれ流通が始まったが、2010年代前半はゆっくりと普及していった。しかし2017年後半になって仮想通貨の価格が暴騰し、同時に世界的なブームになった。

当時は仮想通貨取引所には多くの人々が口座開設の申込書を提出。マスコミでは連日のように仮想通貨特集が組まれ、普段は投資をしない人々も生活の中で仮想通貨を話題にした。新しい仮想通貨も多く生まれ、さらに「仮想通貨少女」という仮想通貨をテーマにしたアイドルグループまでデビューした。

しかし金融市場における極端な価格上昇は長続きしないのが常。ビットコインは2016年12月の10万円から2017年には230万円にもなったが、それをピークに価格は下落。また他の仮想通貨も17年12月～18年1月をピークに次々と下落し、価格上昇のない仮想通貨市場から人々の関心は離れていった。

それ以来2年余りが経つが、同様の仮想通貨ブームは起こっていない。その間仮想通貨業界ではブームや価格高騰の再来を期待させるような記事が常に流れてきた。「ビットコインは今年中に5万ドル（約540万円）をつける」や「2020年代には10万ドル（約1080万円）」のような話は、ネットやメディアの仮想通貨関連ページに常に存在してきた。

だがそのような高騰予想はほとんど当たっていない。「2020年代には10万ドル」ならまだ10年近くあるので当たるか外れるかわからないが、当たる確率は高くないだろう。

現実的に考えると、2017年後半のような大ブームの再来は難しい。あのブーム以前は、仮想通貨は一部の投資家たちにしか知られていなかった。それが価格高騰によってマスコミに大きく取り上げられ、一般の人々に知られるようになったことで、新規に参入する人々が激増して大ブームになった。

しかし現在は、すでに1度ブームを経験し多くの人々がすでに仮想通貨について知っている。この状況で2017年後半のように仮想通貨の知名度が短期間で大きく上がり、新規の参入者が激増するという展開は起こりにくい。

もちろん仮想通貨市場も金融市場なので、今後またバブルになり価格が高騰する可能性はある。株や先物などいろいろな金融市場は常にバブルになる可能性を持っており、その点は仮想通貨も例外ではない。価格が高騰したら一定のブームにはなるだろうが、2017年後半ほどの熱狂は難しい。

また今後は各国の法定通貨のデジタル版や、Facebookの「リブラ」など、レートがある程度安定した仮想通貨・ステーブルコインも出てくる。デジタル法定通貨は理論上普通の通貨と同様にレートが動くし、リブラも日本円や米ドルなど主要5通貨と連動したレートになることが発表されている。

投機目的ではない決済手段としての仮想通貨なら、それらのような価値が安定した通貨の方が安心できると考える人も多いだろう。価値が安定したステーブルコインが普及したら、ビットコインなど既存の仮想通貨は投機目的などで買われることが多くなると思われる。ただしその状況で2017年後半のような世界的ブームを期待することは難しい。